De Hof van Lof bij de Bethelkapel in Den Haag

Bij de Bethelkapel in Den Haag ligt ook een Hof van Lof. Verschillende typeringen zijn op deze tuin van toepassing: stiltetuin, gedachtenistuin, bijbeltuin, symboolplantentuin.

Het initiatief voor deze kerktuin is genomen door Jannie van Kuijen. Zij had aan een werkdag over kerktuinen van Kerk en Milieu deelgenomen en wilde nu rond haar eigen kerk iets dergelijks tot stand brengen. Op een goed bezochte gemeenteavond vroeg zij of er mensen waren die wilden meedoen met het opzetten en onderhouden van de kerktuin. Er meldde zich een aantal mensen aan, waaronder een groep jongeren. Ze maakten een plan en gingen aan de slag.

De opzet was een tuin aan te leggen die kon dienen als stilte-centrum.

De tuin is ook bedoeld als aandachtstuin. Rouwenden voor wie de begraafplaats te ver weg is, kunnen daar een speciale plek krijgen om hun overledenen te gedenken.

De kerktuin is een kleine stadstuin. Maar zij ligt wel in een buurt waar weinig groen is. Juist daardoor wordt de relatief kleine tuin waardevol voor de directe omgeving van de kerk. Ondanks de bescheiden oppervlakte is er wel naar gestreefd om variatie in de tuin te krijgen. Aan de zijkant van de kerk, vlakbij de ingang van de tuin, stond al een vrij grote boom. Op deze plek is er naar gestreefd om een bossfeer op te roepen. De verschillende varens accentueren dit aspect. Ook is er gebruik gemaakt van boomstammen die een halve ring vormen rond een ondiepe kuil. Zo maakt dit perk ook een speelse indruk

Aan de achterkant van de kerk zijn speciale plaatsen aangelegd om te kunnen zitten.
De rieten stoelen geven het een huiselijke sfeer.

Na een kerkdienst, wanneer er gelegenheid voor koffiedrinken is, gebeurt dat bij goed weer in de kerktuin.
De mensen kunnen dan rondkijken in de "Hof van Lof" en elkaar daar ontmoeten

Hier staan vetplanten, met onder andere huislook. Deze plant heet in het latijn Sempervivum, wat "eeuwig leven" betekent.

Deze betekenis heeft huislook gekregen omdat het in extreem droge milieus kan overleven. Zo groeit het ook op dakpannen. In een aandachtstuin, waarin mensen hun overleden geliefden gedenken, zou het uitstekend passen.
In de Hof van Lof is het daar nog niet van gekomen. De mensen gaan vaak nog erg terughoudend met hun rouw om. Dat is misschien een reden waarom dit element nog niet van de grond komt. Nu wordt geprobeerd door een houten wand aan te brengen tegen één van de muren waarop namen van overleden kunnen worden geprikt, hiervoor meer kader aan te bieden.
Wel zijn er buurtbewoners die vaak even komen kijken als de tuin open is. Zo heeft de tuin ook een functie in de wijk.
De Hof van Lof heeft twee prijzen gekregen. Eén prijs was de gulden klinker van de gemeente Den Haag, voor het beste initiatief om een buurt te verbeteren. De andere prijs werd op de kerkendag in Kampen uitgereikt door de Raad van Kerken voor het beste praktisch milieu-initiatief.

Bij het ontwerpen en de bouw van de schuur is rekening gehouden met een oude Hulst die er al stond. De vorm van de schuur is aan de boom aangepast. Bij de Hulst hoort een rijke symboliek. Doordat de boom altijd groen blijft verwijst hij naar de levensboom en daarmee naar Christus. Ook gaat een aardig volksverhaal over de Hulst. De palmtakken, die de menigte gebruikt had bij de intocht van Jezus in Jeruzalem, schrokken zo toen ze "Kruisigt Hem, kruisigt Hem" hoorden dat ze stekels kregen. En zo ontstond de Hulst.
In Drenthe zijn Hulstbossen te vinden, de enige wintergroene loofbossen van Nederland, die mogelijk mede zijn ontstaan doordat deze altijdgroene boom uit religieuze overwegingen is gespaard.

De Hof van Lof is twee middagen per week open voor buurtbewoners.
De Bethelkapel en de Hof van Lof zijn te vinden aan de Thomas Schwenckestraat 30 in Den Haag